AB桶水質采樣器檢測的水質指標非常多，集成到儀器里的測量方法通常有分光光度法和電極法，而水質電導率一般都會采用電極法進行測量。

水質電導率是待測水樣傳導電流的能力，其測量原理是將兩塊平行的電極放入待測水樣中，在電極的兩端加上一定的電勢（通常為正弦波電壓），然后測量極板間通過的電流。

水樣的電導率與其所含無機酸、堿、鹽的量有一定關系。當它們的濃度較低時，電導率會隨濃度的增大而增加，因此，水質電導率指標常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。

不同類型的水有不同的電導率。新鮮蒸餾水的電導率為0.2-2μS／cm，但放置一段時間后，因吸收了CO2，會增加到；超純水的電導率小于0.10/μS/cm；天然水的電導率多在50-500μS/cm之間，礦化水可達500-1000μS/cm；含酸、堿、鹽的工業廢水電導率往往超過10 000μS/cm；海水的電導率約為30 000μS/cm。